みんなが毎日使ってる「メートル」、実は誕生した瞬間からちょっと間違ってたって知ってた？ 18世紀末のフランスは「北極から赤道までの距離の1,000万分の1を1メートルにしよう」と決めて、2人の測量士を実際にフランスからスペインまで歩かせて測量させたんだわ。ところがその計算に誤差があって、完成したメートル原器は本来より0.2mm短かったことが数十年後に発覚。でも時すでに遅しで、その「ちょっと短いメートル」が今も世界標準として使われ続けてるんよ。人類の科学の歴史って、意外とこういうガバの上に成り立ってて草。
18世紀の技術で測量してた人たちにしては、誤差0.02%ならかなり優秀だと思うわ。
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For surveyors with 18th century technology, 0.02% off is pretty good, I’d say
✍️ 管理人: ぐう正論。GPSも人工衛星もない時代に、三角測量だけで地球サイズの距離を測って誤差0.02%はガチで有能なんよな。ちなみに測量したのはドランブルとメシャンっていう2人の天文学者で、1792年から約7年もかけて測量してる。フランス革命の真っ最中だったから、測量機材持ってウロウロしてたらスパイと間違われて何度も捕まりかけたらしいわ。日本で言えば伊能忠敬が全国測量始めるちょい前の話で、あっちも歩測メインであの精度だったし、この時代の測量士は化け物揃いやと思う。
厄介なことに、そのせいで地球の極を通る円周はぴったり40,000kmではなく、40,007.863kmということになります。
現代のメートルの定義では、真空中の光の速さが正確に299,792,458m/sと定められています。
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Annoyingly, it does mean that the circumference of the Earth through the poles is 40,007.863 km rather than 40,000 km exactly.
The modern definition of the metre is that the speed of light in a vacuum is defined to be exactly 299,792,458 m/s.
✍️ 管理人: 本来なら「地球一周＝ぴったり4万km」になるはずだったのに、7.863kmのお釣りが出ちゃってるのマジで惜しい。今のメートルは1983年から「光が2億9979万2458分の1秒に進む距離」って定義に変わってて、もう地球のサイズとは無関係なんだよな。つまり最初の測量ミスごと光速の定義に焼き付けられて永久保存されてるってわけ。個人的には、間違いを直すより「間違い込みで基準を固定する」って割り切りが科学っぽくて好きだわ。ちなみに日本のメートル原器もフランスから1890年に届いたやつで、今も産総研に保管されてるらしい。
それがすごいと思えないなら、鉛筆持ってるだろ、自分でやってみろよ。ほかの全部を抜きにしても、ダンケルクからバルセロナまで歩くだけで相当な距離だぞ。
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And if you don't think that's impressive, you've got a pencil, try it. Even beyond everything else, it's a long walk from Dunkirk to Barcelona.
✍️ 管理人: 「文句あるならお前がやれ」の精神、Redditの定番ムーブで草。実際に測量したのはフランス北端のダンケルクからスペインのバルセロナまでの子午線弧で、直線距離でも約1,000km超え。東京から福岡くらいの距離を、山越えながら三角測量ポイント刻んで測ってたと考えるとヤバさがわかると思う。しかも南側担当のメシャンは自分の観測データの矛盾に気づいて病むほど悩んで、再測量に行った先で黄熱病にかかって死んでるんよ…。0.2mmの裏に人生賭けた男がいたと思うと、簡単にガバとか言えんくなるわ。
かなりすごい出来だね
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Pretty amazing work
✍️ 管理人: シンプルな一言だけど、これが総意なんだよな。0.2mmって指の爪の伸び2日分くらいの誤差やぞ。日本だと「メートル法なんて空気みたいに当たり前」って感覚だけど、実は日本が尺貫法を捨ててメートル法に完全移行したのは1959年で、意外と最近なんだわ。今でも土地の広さを「坪」で言っちゃうあたり、単位の切り替えって国レベルでも個人レベルでも大変なんやなって。フランス人が革命のドサクサで一気に単位を統一したのは、ある意味あの混乱期だからできた荒業だと思う。
もしアメリカ人で「なんで自分たちだけメートル法使ってない国になったんだ？」って疑問に思ってる人がいたら、ベンジャミン・フランクリンがメートル法を導入するためにフランス代表団をアメリカに招いたんだけど、その当時フランスはイギリスと戦争中で、渡航中に私掠船に乗り込まれて捕まっちゃったんだよねw
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If any Americans are wondering how they ended up being the only country not using metric, Benjamin Franklin invited a French delegation to the US to introduce metric but they got boarded and captured by privateers on the way over as France was at war with England at the time lol
✍️ 管理人: ファーwww アメリカがヤード・ポンドおじさんになった原因、まさかの海賊のせいだったの草生える。調べたら実際に1794年、フランスの学者ドンベイがメートルとキログラムの標準器を持ってアメリカに向かったんだけど、イギリスの私掠船に捕まってカリブの島で客死してるんだわ。もしこの船が無事に着いてたら、今頃アメリカも普通にメートル法で、NASAが単位ミスで火星探査機を消し飛ばす事故（1999年に実際に起きた）もなかったかもしれん。日本は明治政府がサクッとメートル条約に加盟したのに、超大国アメリカが海賊一発で200年以上インチとポンド引きずってるの、歴史のバタフライエフェクト感あって好き。
💭 管理人の感想
というわけで、今回は「1メートルは生まれた瞬間から0.2mm短かった」っていう科学史の小ネタでした。ポイントは、間違いが見つかったのに「もう世界中で使ってるから修正しない」って判断が下されて、その誤差ごと光速の定義に固定されて今に至るってところなんよな。基準って正しいから使われるんじゃなくて、みんなが使ってるから基準になるんだなって考えさせられたわ。日本も1959年にメートル法へ完全移行したけど、いまだに部屋は「畳」、土地は「坪」、酒は「一合」で数えてるし、単位と文化って簡単には切り離せんのやろな。あと個人的ハイライトは、アメリカがメートル法を導入できなかった理由が「標準器を運んでた学者が私掠船に捕まったから」ってやつ。あの船が無事だったら、NASAの火星探査機がヤードとメートルの取り違えで消滅する事故も起きてなかったかもしれんと思うと、歴史って本当に紙一重だわ。これ前に「アメリカの単位系ネタ」のスレでも散々イジられてたけど、当のアメリカ人が一番自虐してるのがまた味わい深い。みんなは0.2mmのズレ、直すべきだったと思う？それとも「もう遅いから固定」派？
📖 この記事のチャンク〜英語フレーズを覚えよう〜
“pretty good, I'd say”
🔊 読み方: プリティ・グッド・アイド・セイ
🇯🇵 意味: 「なかなか良いと思うよ」と、控えめに評価を述べる表現。
💡 何かの出来栄えや結果について、断定を避けつつ自分の意見として褒めるときに使う。例えば友人の料理を食べて "Not bad at all — pretty good, I'd say." のように、文末に "I'd say" を添えることで「私に言わせれば」という柔らかいニュアンスになる。
🌍 他の言語では？
🇩🇪 ドイツ語: ziemlich gut, würde ich sagen （ツィームリヒ・グート・ヴュルデ・イヒ・ザーゲン）
→ "würde ich sagen" を後ろに付けるのは英語と同じ感覚で、控えめに自分の評価を述べるときの定番表現。
🇫🇷 フランス語: pas mal du tout, je dirais （パ・マル・デュ・トゥ・ジュ・ディレ）
→ フランス語では "pas mal"（悪くない）という控えめな言い回しで褒めるのが自然で、"je dirais" が「私に言わせれば」の柔らかさを添える。
🇰🇷 韓国語: 꽤 괜찮은 것 같은데요 （ッケ・ケンチャヌン・ゴッ・カトゥンデヨ）
→ 「〜것 같다」（〜な気がする）で断定を避けるのが韓国語らしい柔らかい言い方で、目上の人にも使える丁寧なニュアンス。
🇪🇸 スペイン語: bastante bien, diría yo （バスタンテ・ビエン・ディリア・ジョ）
→ "diría yo" を文末に置くのはスペイン語でも口語的な定番で、意見をやんわり主張するときに使う。
※翻訳は意訳を含みます。正確な表現は原文リンクからご確認ください。
※引用元: r/todayilearned
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